Chips di polenta con salsa ranchera or Polenta Chips

In casa siamo abituati a consumare la polenta solo nelle fredde giornate invernali, accompagnata magari da un saporito e ipercalorico sugo con salsicce. Immaginate quindi la mia sorpresa quando, a pranzo da mia cognata, mi sono ritrovata un gustosissimo antipasto con delle chips di polenta! Sapore spettacolare, gusto davvero unico, ma non osavo chiedere la ricetta per realizzarla, immaginando tempi immemorabili passati davanti ai fornelli a girare la polenta, poi magari a friggerla…

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A togliermi dall'imbarazzo ci ha pensato il maritozzo, che ha ingenuamente chiesto alla sorella come avesse preparato quei gustosissimi triangolini.

“A fare la polenta non ci vuole davvero nulla” è stata la risposta sorridente della sorellina “Se usi la polenta precotta in 8 minuti è pronta, poi ci vuole un po’ per farla raffreddare e dorare in forno, ma sono cose che puoi fare mentre prepari la salsa di accompagnamento. Ora sinceramente le dosi non le ricordo a memoria, ma la trovi in internet insieme a tante altre preparazioni in cui mai avresti supposto di utilizzare la polenta!”.

E così dicendo mi ha fatto vedere sullo smartphone il sito, dove c’è davvero una miriade di ricette: è possibile fare una ricerca scegliendo per tipologia di prodotto base, per tempi di cottura, per portata o anche per ingrediente che viene utilizzato nella ricetta.

Siete curiosi di conoscere la ricetta delle Chips di polenta con salsa ranchera che ho mangiato? Per realizzare questo gustoso appetizer per sei persone vi occorreranno: 1/2 confezione di Polenta Precotta Gialla (187g), 250 g pomodori, 1/2 cipolla piccola, 1 peperoncino, 1/2 spicchio aglio, 25 g burro fuso,  olio extravergine d’oliva, sale e pepe nero.

La parte più facile è preparare la polenta: basta mettere sul fuoco una casseruola con 750 ml d'acqua e una volta raggiunta l’ebollizione, salare e versare a pioggia la farina di mais, mescolando poi con un cucchiaio di legno, lasciando cuocere  per 8 minuti.

Si aggiunge quindi il pepe nero, fresco di mulinello, per aromatizzare la polenta e la si versa in uno stampo di 24x10 cm, livellando con un cucchiaio unto e lasciandola poi raffreddare. Mentre la polenta si raffredda e si addensa, si prepara la salsa, sbollentando i pomodori dopo averli incisi con una X, per poi sbucciarli, eliminare i semi e tagliarli a quadretti.

In una padella con l’olio si fa dorare la cipolla tritata con l’aglio, si uniscono i pomodori, il peperoncino e si lascia cuocere, dopo aver salato, per 5-10’.

Si riprende quindi la polenta, togliendola dal contenitore e tagliandola prima a fettine dello spessore di ½ cm e poi ogni fettina in triangoli.

Si mettono i triangoli di polenta sulla placca protetta con carta-forno, li si spennellano con un po' di burro fuso e si fanno tostare in forno a 200°-220° per 6-8 minuti.

Pronti con l’aperitivo: serviamo le chips di polenta con la salsa.

Polenta Chips with Ranchera Salsa

Here’s what you’ll need to make this super tasty appetizer, perfect for six people:

187g (about 6.5 oz / half a 375g pack) of Pre-Cooked Yellow Polenta

250g tomatoes

1/2 of a small onion

1 hot chili pepper

1/2 of a garlic clove

25g melted butter

Extra virgin olive oil

Salt and black pepper

Let’s start with the easiest part: the polenta! Just grab a saucepan and put it on the heat with 750ml of water. Once it starts to boil, add a good pinch of salt and slowly pour in the cornmeal, stirring constantly with a wooden spoon so it doesn't get lumpy. Let it cook for 8 minutes.

Give the polenta a beautiful aroma with a generous, fresh grind of black pepper. Now, pour it into a 24x10cm (roughly 9x4 inch) mold or dish. Smooth the top with a spoon dipped in a little oil, and let it cool completely until it’s nice and firm.

While the polenta is cooling and setting, let’s get that sauce ready! Bring another pot of water to a boil. Cut a small 'X' into the skin of the tomatoes, then drop them in for just a minute to blanch. This makes them super easy to peel! Remove the skins, scoop out the seeds, and dice the tomato flesh into little squares.

Heat some olive oil in a pan and sauté the finely chopped onion and garlic until they’re a gorgeous golden color. Add your diced tomatoes and the whole chili pepper, season with a bit of salt, and let everything simmer together for 5-10 minutes.

Once your polenta is fully set, turn it out from its container. First, cut it into slices that are about 1/2cm (¼ inch) thick, and then cut each slice into perfect triangles.

Get your baking sheet ready by lining it with parchment paper. Arrange your polenta triangles in a single layer and brush them gently with the melted butter. Pop them into a hot oven, set to 200°-220°C (400°-430°F), and toast them for 6-8 minutes.

Aaaand you’re done! Get that appetizer ready to serve: pile up those warm polenta chips and serve them right away with a big bowl of your delicious ranchera salsa for dipping. Enjoy!